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悪魔のＺ
～モーターランド鈴鹿決戦～
２００３年５月２８日。
…数ヶ月前、らく２氏・syabu氏とＭＬＳへ行く計画を立てたものの、私は雨で行く事すらリタイヤ。
不完全燃焼のまま時は過ぎ、みるみる内に平均気温はグングン上昇。 待ち受けるのは梅雨とその後の夏本番。
このままでは「フンッ、ヒッキーが走りを語るんじゃねーよ。」なんて事も囁きかねない。
しかし「雨で中止」という事で下がったモチベーションはなかなか上がらない。 行きたいんだけれども、
何かきっかけが無いと一歩が踏み出せないでいたそんな時、「今度ＭＬＳ逝きます。」のカキコ発見。
そんな俺のケツを蹴ってくれたのは「gyusyabu」。 カキコ発見から２日後ながら急遽参戦決定。
何の準備も作戦も出来てないし、出来ない。 とりあえず当初から予定していた17inchを16inchに戻す作業に取りかかる。
Ｒ17inch／255の方がグリップがいいのだが、いかんせんホイルの重さ故にコーナーでの立ち上がりが悪い。
STOP＆GOを繰り返すコースではこれが以外と致命的で、トップスピードが伸びずLapTimeに直接影響する。
バネ下が重くなれば少なからずともブレーキにも影響を及ぼしているだろう。 16の方が乗り心地もイイしね。
社長がゴルフでいないのをいい事に、事務所下のガレージでタイヤ交換作業に取りかかる。 まずはフロントから。
「グッ、グッ、グッ」
０.０７㌧ の全体重をかけてもビクともしないホイルナット。 ５個あるナットのどれも回らない。
（後日談： syabu「なら嫁さん乗っけたら良かったのに。」 …あなたは私の嫁から死の宣告を受けました。）
しかし私は慌てない。 「ＦＲやし、リアだけ16でエエんとちゃうか！？」 で、スッパリＦ16inchとは決別。
リアを戻す作業に取りかかり、こっちはスムーズに外れたんで点検も兼ねて中を覗き込むと、
驚愕の事実。ガ──(゜Д゜;)──ン!!
サスのゴムカバーが行方不明。 光輝くサスペンションにうっとり。（半壊）
ゴムブッシュ類にはオイルの滲み跡も見受けられたが、見なかった事にして１６ｉｎｃｈを装着。 ふう～危ない、危ない。
とりあえずリアを戻す作業は無事（？）終了。 只、２年ほど屋外放置してた16inchなので「走行中バースト」の可能性も
否定出来ない為、17inch２本も一応ラゲッジスペースに積み込み準備完了。
マンションに帰りがてらセルフスタンドにて給油。 まず５０００円のプリペイドを購入し、全額入れたもののメーターは
まだ１目盛ほど余裕があったんで、さらに追加で１０００円のカードを購入。
「ブーン、ブーン、、、ガチャ。（給油ストップ）」
残数を見るとまだ５００円ほど残っているし、まだまだ入るハズだ。 問答無用でさらに給油を続ける。
「ブッ、、、ガチャ。」 「ブ、、、ガチャ。」 「ブ、、、ガチャ。」
何度となく試みても一瞬出たと思ったらすぐにＳＴＯＰ。 ん？ん？ん？？？とノズルを抜き給油口を覗き込むと、、、
液面は目前。
給油口付近にオーバーフロー時用の小さな穴があり、こぼれた分は表には出ず、リアフェンダー内を通って
全て俺の足下へ。
Ｚの左リアと俺を完全に包囲したガソリン（推定４Ｌ）。 見た瞬間、マジ一歩も動けない。 こめかみに銃口。
このまま着火すれば
明らかに人災。
コレが映画なら煙草吸ったニーチャンが何も知らずテクテク歩いてきそうなシチュエーション。
シュワちゃんやスタローンなら着火の寸前に飛び退いて助かるシーンでも、現実はよく知ってるつもりだ。
周りを見渡しながら近くに人がいない事を確認し、ガソリンに気づかれないように抜き足・差し足・忍び足。
運転席に座り、イグニッションをそ───っと捻る。 そっと捻っても何の意味も無い事は後に気づく。
マフラーから着火しない事を祈りながらＥｇスタート。 ＯＫベイベー、Ｌｅｔ'ｓらＧＯ！！だ。
逃げるようにスタンドを後にし俺達。 危うく伝説を一つ増やすところだったぜ…。
その日の夜は「遠足前の小学生」の如くなかなか寝付けず、３時に寝て翌朝は５時起き。
７時に西名阪自動車道の針ＳＡに集合予定で、前日にsyabu氏より「遅れるな！！」と叱咤激励を頂いてたんで
眠い目を擦りながら必死で走り、予定の１５分前には針ＳＡに到着。 しかし見渡せど黄色Ｚは見あたらず。
当日ご一緒させて頂いた「黒エボ」の方は私より先に到着してたみたいで、結局、最後に登場がgyusyabu氏。
「ウム、ご苦労。」といわんばかりの重役出勤。 「で、お前いが遅刻かよ！」と、つっ込みたかったのだが、
後で掲示板で荒らされたり何言われるかわかんないんで心にしまっておきました。
挨拶もほどほどに３台で針ＳＡを出発。 黄Ｚ・黒エボ・銀Ｚの隊列。
何事もなく、無事に関ＩＣを降りてＭＬＳ到着。 時間はＡＭ８：４０ぐらいだったかな？？
駐車場にはサーキット管理人らしき人のベンツが１台だけで貸し切り状態。 早速９時枠のエントリーを済ませ
走行準備。 私はヘルメットだけ持参だったんでグローブはレンタル（２００円）。
計測器をリアのナンバープレートに貼り付け、飛散防止のためテープをウインカー・ライト類に貼り準備完了。
「９時枠スタートで～す。」の女の子のアナウンスでコースＩＮ。 前回が５７秒台で今回の目標は５３秒台。
この時点での根拠も自身も無し。 gyusyabu氏が以前に５１秒台を出したと聞いて、なら５３秒ぐらいなら
なんとなくいけるかと。 小さなコースで同じＮＡながら２秒以上離されたらカコワルイし。（笑）
最初の２周ぐらいはコースの雰囲気を再確認しながら軽く流す。 ３週目辺りから本気モードスイッチＯＮ！！
ＮＡらしくマフラーからのサウンドが１オクターブ上がり、最終コーナーから全開で計測ポイントを通過する。
アウトに振ってフルブレーキングで１コーナー。 久々に聞くＡＢＳ作動音 「ガッ！ガッ！ガッ！」
ステアリングを左に切りクリップポイントを睨みつけ、じわりとアクセルを開けていく。 解き放たれた野獣の如く
コーナーを飛び出す車体。 まだ冷えたリアの「牙」がアスファルトを捕らえきれずテールがスライドする。
軽くカウンタステアを当て、アウトの縁石へ乗り上げながらも次の獲物を見据えるＺ。
次のコーナーは２つのコーナーが複合する、通称「おむすびコーナー」。 ＭＬＳでは最も高速でクリアするコーナーだ。
故に１つのミスが車もドライバーも命取りになる。 しかし逆にココをいかにスピードを落とさずにクリアするかで
その後に待ちかまえる裏ストレートのトップスピードが変わってくる。 もちろんＴｉｍｅＵＰの鍵にもなる。
おむすび１つめで軽く１度アクセルｏｆｆ。 ここでもリアがスライドし始めるがアクセルは離さない。
２つめのクリップが見えたらアンダーが出始めるが強引にパワーオーバーに持ち込む。 スライドし始める４輪。
スライドの感覚を腰で確認し、アクセルでコントロールしながらＯＵＴの縁石にタイヤを乗り上げアクセル全開。
バックミラーには舞い上がる砂煙………と白煙。
ＴＯＰスピードが出る裏ストレート。 ここは技術も言葉も要らない。 床が抜けるほど踏みつけろ。
タコメーターが7000rpmを指すと同時に車体が振動する。 怒り狂う野獣をなだめるかのように３速にシフトＵＰ。
「キンコン♪キンコン♪」と鳴るメーターが平成２年式を感じさせてくる。
ストレートの気持ちよさに陶酔してる暇は無い。 すかさずヘアピンだ。 フルブレーキングと同時にヒールトゥで
２速に叩き込む。 ４ポットのキャリバーは悲鳴を上げ、窓からはタイヤの焦げる臭い。
ガードレールにへばり付く数々の猛者たちの血を吸った跡を横目にしながら立ち上がり、インフィールド区間へ。
一言では言い表せないほどの数々のテクニカルコーナーが待ち受ける。
もちろんこの区間では急アクセル・急ブレーキ・急ハンドル等の「急」の付く動作は御法度だ。 ＬＳＤ搭載や
４ＷＤなら強引に曲げる事も可能だがノーマルＦＲではスピン必至だ。
車とドライバーの沸き上がるストレスと格闘しながらなめらかに、そしてスムーズに最終コーナーを立ち上がる…。
と、まぁ劇画チックに言ったものの深くは突っこまないでね。（笑）
こんな感じでだいたい５周ほど走っては休憩の繰り返しで、そうでないと車もタイヤも持たない。
特にタイヤは気温が上がってヘタすれば２周ぐらいしかタイムアタックが出来ない。 冷やしては走りの繰り返し。
１度、裏ストレートを走ってる最中に次のヘアピンで砂煙が上がり「んが！！」とか思ったらエボがコースＯＵＴ。
Ｆバンパーがちょっと割れたものの大事に至らずホッと一安心。 gyusyabu氏と私は特にトラブル（ネタ）もなく
皆さんの御期待に添えなくて申し訳ない。（笑） とりあえず９時枠が終了。
５０分で周回数は計２７周。 途中で１分を超えたりしてるのは休憩やクーリングの周回です。
結果、２５週目に「５３.９１７秒」をマーク。 一応目標ＴＩＭＥはクリアです。 gyusyabu氏は５２秒台、
黒エボのＷ田氏はいきなりの５０秒台。（汗） さすが普段からジムカーナーに行ってる方です。
この頃から少しずつ車が集まりだし、それでも１０台程度でしょうか。
１０時のドリフト枠が走りだし、その間しばし休憩です。 タイム見てあーだこーだと話したり、コース取りの作戦を
立てたりして盛り上がりました。 gyusyabu氏はしきりに「油温がぁ！油温がぁ！！」と嘆いていましたが、
油温計を見るから気になるんであって、油温計など付けてない私にはマッタク関係ありません。（笑）
私は純正の水温計だけ見ながらサルのように走ってましたし。（爆）
ここでちょっとＷ田さんのエボⅦを紹介。 ボンネット・トランクはカーボン。 タービンはエボⅥをあえて装着。
ⅦよりⅥのタービンのほうが大きいそうです。 Ｆブレーキは純正のブレンボを外し、社外の６ポットキャリパー。
メーカーは忘れましたがＦブレーキだけで６０～７０万！ エンジンマウントもゴムからシリコンに変更。
ミッションへの振動を防止するそうです。 もちろんＦ／Ｒ共にタワーバー。 これがまたチタン製。
エアクリはブリッツのむき出しだったかな？？ Ｅｇはマル秘チューン物に載せ替え済みで４００馬力越え。
クロスミッションのせいもあるでしょうがｍａｘは２７０ｋｍ。 …でも瞬時に到達するそうです。（冷汗）
Ｗ田さんのエボが「ガンダム」なら私のＺは「コアファイター」ですな。
─────さて、話しは変わってそろそろ１１時枠のスタートです。
特には前半と変わらず、またもやサルのように走ってたんですが、途中でgyusyabu氏が「横に乗ってみます？？」
とのお誘いを受け、同乗させてもらう事に。 同じＮＡ／Ｚ乗りという事もあり、ライン等を参考にさせてもらおう。
同乗走行スタート。 「……これが同じＺの加速かよ」 が第一印象。 明らかにトルク感が違う。
１コーナーを回って２コーナー手前でレブるsyabu号。 私のＺはこんな所でレブった事ありませんが何か？？
レールの上を走ってるかのような吸い付くコーナリング。 私のＺが同じスピードならガードレールに直撃確定。
足回り、及びタイヤの重要性を痛感。 ２周ほど回ってもらい車を降りてから結構ショックを受けた。
「車が違うし。」「タイヤが違うし。」「俺のノーマルだし。」 なんて考えるのはおろかな奴だ。
レースとは常に結果がものを言う。 速く走りたければそれなりにお金をかけてチューンするのは当たり前で、
お金もかけずにギャーギャー言うのはまるで阪神タイガースだ。（今年は強いな～）
「お前いの方が遅い」とハッキリ突き付けられた気がした。 イカン！このままでは！！
身内では２位のらく２氏に続く３位。 すなわち現在での「最遅」が確定。 くやしぃぃぃぃ～～～～！！
しかし届かないＴｉｍｅではない。 ライバル心がメラメラと音を立てて燃え上がった。
自分の車に乗り換え、現状では届かないものの少しでもsyabu氏とのＴＩＭＥを縮めようと必死の走り。
時間もなくなり最後のタイムアタック。 １コーナーをうまく抜け２コーナーへ。 ここで念願（？）の２速レブ！！
今までここでレブった事がない私からすれば最速ラップの予感！！ 慎重に、かつアグレッシブにおにぎりを抜け
裏ストレート！！ ヘアピンもクリア！！ 残すはインフィールド区間のみ！！ と、ここで目前にインプレッサ。（泣）
泣く泣くスローダウン。 １１時枠終わりのチェッカーフラッグが振られＴＨＥ・ＥＮＤ。
１１時枠の周回ラップは２４周。 最速ラップは２２週目にマークした「５３.９８０」
９時枠のＬａｐＴｉｍｅには及ばなかったものの一応は５３秒台ギリチョンでした。 この辺りが限界ですかね。
それにしても不可解なのは、９時枠・１１時枠共にBestTimeは枠の後半な事。 タイヤもタレてるはずなのに？
グリップ感のある時にがむしゃらに暴れて走るより、滑る心配をしながら慎重に走った方がタイム的に伸びるようです。
ギャギャギャーーーとギャラリー受けする走りじゃなく、スイスイーーーと走れって事ですね。 勉強になりました。
１１時枠を走行中、黒エボが今度はガス欠でリタイヤするトラブルもありましたが無事終了。
１３時過ぎにはＭＬＳを出て帰路についたんですが名阪国道がいきなりの渋滞。 気温はグングン上昇。
エアコンをつけたいがご存じの通りガスが抜けてて使用不可。 窓を全開で走ってると目の前のトラックのリアには
「競走馬搬送中」の文字が。
くっ、臭っっっさ─────────！！
あまりの臭さに窓を閉めると今度は、
あっ、暑っっっつ─────────！！
開けたり閉めたりしながら必死で帰り、「もうムリ、エアコン直そ。」と誓った2003年初夏でした。
おしまい。
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