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悪魔のＺ
～プロローグ～
あれから何年経ったのだろう。８年か、いや１０年か…。
当時、二十歳の学生だった私に友人が突然こう言った。
「オレ、フェアレディＺ買うねん」
正直ブッ飛んだ。特に家庭が裕福なわけでは無い。
グレードは最低レベルに近い”ＮＡ・ＭＴ・２シーター”それでも３００万は超える。
親の援助は無し。学生が手の届くレベルではない。それでもほしいのだと言う。
数ヶ月が経ち、そんな”夢物語”も忘れて平凡な毎日を過ごしていたある日、彼から電話がきた。
「今からそっちに向かう」
家から少し離れた待ち合わせ場所に向かった。すでに到着していた彼の存在はすぐに分かった。
いや、私は初めから彼は見ていなかっただろう。別のものに心を奪われていた。
そう、淡く輝く黄色いフェアレディーＺに。
彼はこう話した。
学校にほとんど行かず、１日の睡眠は平均４時間。これを３ヶ月続けて頭金を作った。
そんな話しはどうでもよかった。私は初めて見る現物のＺ３２しか目に入らない。
外見はほぼノーマル。唯一インパルの車外ウイングが付いていた。
当時、この門型ウイング装着している、いや装着出来る車など他には無かった。
運転席に座らせてもらい、ステアリングを握る。感動に震えた。衝撃的だった。
言葉では言い表せないものがこみ上げた感覚は今でも覚えている。
車を持たない私は週に何度も彼を呼んだ。正直、彼を呼んだわけではない。
フェアレディーＺを呼んでいた。会いたかったのだ。
そんな彼のＺも終焉を迎えた。スピードの出し過ぎによる事故だ。
本人は奇跡的にも無事だったが、車は終わりを告げた。なぜか私がガッカリした。
事故を起こした彼に対してか、それともＺに会えなくなった悲しみからか…。
それから数年後、Ｚの事も忘れ会社の四駆を乗り回し、四駆雑誌に目を通す日々を過ごす。
気が付くと私も２８才になっていた。
まわりの友人も結婚ラッシュに入り、世間に流されながら、例外なく彼女との結婚資金を貯めて行く日々。
「このまま時代に流されて何が悪い？」
普段は屁理屈ばかりの自分に自問自答を繰り返す。
気が付くと２００万が貯まった。
使うのは簡単で、貯めるのは大変な事など小さい頃から身をもって知っている。
と、同時に”今しか出来ない事”ってやつがその時、その瞬間にある事も知っている。
中古車雑誌を何気なく買ってみた。この時点で結果は決まっていたのかもしれない。
翌週も翌々週も雑誌を買う。雑誌を見て諦めればそれでよかった。
今はほしいと思う気持ちが強いが、そのうち熱も冷めるだろう…と思う自分がいた。
３ヶ月が経った。
貯金を管理してもらっている母親、そして彼女。思い切って話しをしてみた。
中ば強引だったかもしれない。屁理屈もさんざん言った事だろう。
意外とあっさり了承を得た。
実を言うと、この時点の私の気持ちは了承を得たにも関わらず、逆に揺れていた。
本当にこれでいいんだろうか？間違っているんじゃないか？、と。
実車を見て、初めて見た時のアノ感動が無ければやめようと。
結局、車なんて動けばいいんだよ、と思える”大人”になっているかもしれない。
やっぱ車はトヨタだね！なんておりこうさんなセリフを言うかもしれない。
中古車屋を何件かまわった。決めていた事は”ＮＡ・ＭＴ・２＋２”
色は、黄色、赤、銀だったが、赤は彼女がイヤとの事で除外。
日産直営の中古車屋で黄色を見つけた。ディーラー物なんで安心感がある。
ところが、一番前に展示しているにも関わらず、サイドミラーが付いて無い。
コレは？と訪ねると、後から付けますとの返事。この姿勢に嫌気がさした。
後はどこを見にいってもまともなのが無い。タマ数も少ない。
そんな毎週のある日、雑誌で１台のＺを見つける。
狙いのグレード、色は銀、値段は車体１０５万。
場所は高石だった。会社の帰りにさほど期待せずに寄ってみた。
店はお世辞にも大きいとは言えない。十数台程度を置けるだけの店だった。
ただ、看板には”フェアレディー専門”の文字が。期待が膨らむ。
中に入るとＺ専門の看板とは裏腹に、Ｚ３２が５台、Ｚ３０が１台。
後は、やさしそうなおじさんが２人だけ。期待も縮む。
とりあえず狙いの車を見せてもらった。
驚いた。
ピカピカの車体。清掃の行き届いた車内。磨き込まれたエンジンルーム。
某ディーラーとは違い、とても丁寧な仕事をしている事は素人の私にも分かった。
きれいなだけ？ いや、違う！
ただの鉄の塊ではなく、今にも動き出しそうな雰囲気が私の心を動かす。
本当にＺが好きな人が手入れをしたに違いない。確かに大げさかもしれない。
だが、最後に見たこのＺが忘れていたアノ思いを蘇らせてくれた。
「コイツを動かしたい。俺が乗りたい。」
じっと眺める私の心を悟ったかのように、おじさんが声をかける。
「ハイ、これキー。エンジンかけていいよ。」
止まらない。止められない。
キーを差し込みＡＣＣまでひねる。
今の時代では古さを隠しきれないメーター。
警告ランプが一斉に点灯する。
一気には回さない。ためらい？とまどい？
ブィーーン。
燃料ポンプの作動音。
まるで血液が循環しているかの錯覚に囚われる。
準備はいいか？
キュルキュル、、、ブォーーン、ブォォーーーーン！
低く野太い雄叫びと共に火が入り、目覚めた。
眠りを邪魔され、怒り狂ったかのように赤い針が１８００ｒｐｍを指す。
感動に私の体は小刻みに震え、顔はニヤける。精神異常を起こしたかの様に。
いや、起こしていただろう。少なくとも平常心ではなかったはずだ。
軽くアクセルを３０００ｒｐｍまで煽ってみる。
もっと、もっとだ！ といわんばかりに赤い針がハネ上がる。
欲望にまかせ、どこまでも踏んでしまいそうな自分が見え隠れした。
慌ててキーを抜き、店長に返した。私にはそれだけで十分だった。
その日は喉から出そうになった言葉を飲み込み、帰る事にした。
次の日、もう一度仕事帰りにその店に足を運んだのは
見たくなって会いに行った訳ではない。
「いやっしゃい。」
「コレ下さい。」
この日、２言で十分だった。
１週間後、Ｚは私の元にやってきた。
後に「悪魔のＺ」と呼ばれる事になるとは知らずに…。
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