D-RETURN（ディー･リターン）

　2176年、同盟国首脳陣におそるべき情報が入った。条約国が、月面に広大な軍事要塞を建設しているというのだ。それだけではない。要塞の建設と平行して、巨大な攻撃衛星を建造しているというのだ。
　その攻撃衛星の詳細な情報が入るたびに、同盟国首脳陣は自分たちの耳を疑った。"DISASTROUS DISASTER(ディザーストラスディザースタ、不幸な災害)"とコードネームを打たれたその攻撃衛星は、ほぼ完全な球形で、その直径はゆうに100mを越え、衛星軌道上から直接地上を攻撃できるというものであった。
　無論防御力も絶大で、通常は後方の支援基地から送られて来る防御シールドに覆われ、いかなる攻撃も無効化してしまうという。もしそんなものが機能し始めたなら、戦況はたちまち相手側へと傾くであろう。
　しかしその真の恐怖はそんなものではなかった。ディザースタは、その厚い装甲の質量の一部をエナジーに変えて照射する「エナジーアタック」が可能だと言うのだ。折りしも、2176年暮れに地球に大接近するはずであった小惑星「アポロ」が忽然と姿を消すと言う事件が起こっていたが、どうやらそれは、ディザースタがエナジーアタックのテストに使ったために破壊されてしまった可能性があるという。しかもその破壊には、二撃を要さなかったというのだ。いくら小惑星とはいえ、直径数十kmもの天体をたった一撃で破壊してしまうとは、おそるべき破壊力である。現に、その際ディザースタ試作機は、自らの発したエネルギーに耐え切れず破壊してしまったという。同盟国陣営としては、かように危険な物を放っておく訳には、絶対いかなかった。

　試作機が自滅したことは、非常に幸いであった。あたらしいディザースタ完成までに、少なくとも2年は稼げただろうからだ。同盟国は、総力を挙げてディザースタに対抗し得る戦闘機の開発に入った。自由な操作性、無限に近い火力、途中物資の補給のみによる自己修復機能、そして大気中でも宇宙空間でもその性能を100%発揮できる.......そんな構想のもとに、戦闘爆撃機"ILLIEUS(イリーアス)"は開発された。
　イリーアス試作機が、数機完成していた2178年、同盟国陣営に緊急通報が入った。ディザースタの月面でのテスト飛行がキャッチされたのだ。しかも新しいディザースタのエナジーアタックには、パワーセーブ機能が付加されており、自滅することがない。それだけではなく、パワーを絞った分だけ、連続な攻撃が可能だという。ついにディザースタが機能し始めたのだ！イリーアスがテイクオフするのは今しかない。かくして、農村の地下に作られた基地より、イリーアス1番機は飛立っていった...

　戦争が始まってから既に20年余り、両軍は、共に疲弊の極みに達していた。海上にも大型艦船や航空母艦の姿はもはや見られず、資源の不足から、新たに建造されることもなかった。当時残っていたのは、同盟国の航空母艦「瀬戸」と、条約軍の戦艦"SOVEREIGN"くらいのものだった。空からも、コンピュータその他の電子機器を搭載したハイテク戦闘機や爆撃機は姿を消し、かわりに低速で有視飛行に頼る安上がりな戦闘機が血迷った蝿のようにちまちま戦っていた。人々の間にも厭戦気分が蔓延し、ただ戦争の終結だけを待ち望んでいた。そんな状況は、両軍とも同じだと思われていた。
　しかし、物資が不足していたのは、同盟軍だけであった。条約軍に関しては物資不足という状況はなかった。物資はあったけど戦闘に使わなかっただけだったのだ。条約軍は同盟国の消耗を予期して、物資の大部分を月面の要塞、そしてディザースタ建設に注ぎ込んでいただけなのだ。同盟軍は、それに気付いた時既に、それらに対抗し得る要塞等を建設するパワーは、失っていた。　「たった1機でディザースタに対抗できる」イリーアス構想が持ち上がったのも、ただ単に何十機もの戦闘機を作ることができなかったかたに過ぎない。

　しかし、兵員の不足という状況は両軍共に変わらなかった。戦闘要因のほとんどは戦闘開始後に生まれた、「平和を知らない」世代であった。イリーアス1番機のパイロットに選ばれた神楽坂畝傍(かぐらざか　うねび)上等兵も、そんな一人だった。
　彼女は孤児だった。少女時代をずっと施設で過ごしたが、父母を奪った戦争を一刻も早く終わらせたい一心で15の時軍に志願、以後天性の気性とカンの良さで数々の戦績を上げていた。まさに、戦争終結の決め手となるイリーアスのパイロット募集に迷わず志願、激しい訓練に耐え、晴れて1番機のパイロットに選出されたのだった。

　ついに大いなる日がやってきた。この日のために、畝傍は数日前から、カムフラージュのために農村の地下につくられた、この極秘基地に呼ばれ、コンディションを整えていた。彼女に与えられた任務は重大であった。その任務とは、 　
　一、ルブハリ砂漠に潜む浮遊要塞"NOP"を撃破すること。
　一、紅海上に停泊中の敵戦艦"SOVEREIGN"及び敵潜水艦「速汐」を撃沈すること。
　一、東ヨーロッパ上空に待空中の浮遊母艦"MOTHER"を撃墜すること。
　一、大気圏を突破し、月面でテスト飛行中の攻撃衛星 "DISASTROUS DISASTER" を破壊すること。
　一、また可能ならば、敵首脳たちが搭乗する視察艇兼攻撃艇 "FORTRESS 2_2" を撃破し、彼等を暗殺すること。
である。 大戦開始直後の衛星軌道戦で、すべての衛星を失った同盟軍が収拾でき、そして彼女の身に降りかかることが予想される全ての障害を突破しなければならないのだ。しかし畝傍の心中には自らに課したもっと大きな任務があった。それはもちろん「戦争を終結させること」である。かたい決意と、使命感と共に畝傍はコクピットに乗り込んだ。

" Unebi, are you ready? Now check every indicator and status again. After two minutes I'll start counting down.　．．．畝傍ちゃん、頑張ってね。理力があなたと共にありますように。"
基地の管制室から随時彼女に作戦の詳細と情報を伝えるのは、かつて彼女のナビゲータとして彼女と共に飛び、名パートナーと言われた銀鈴里美准尉だ。また彼女の父は同盟軍最後で最強の航空母艦で、3年前の条約軍の猛反攻"SOUTH CHINA MISSION"のとき同盟軍を敗北の危機から救った「瀬戸」の主任設計者であった銀鈴博士で、その関係から彼女も軍組織から一目おかれる立場にあり、ランクの低い畝傍の地位向上に一役買っていた。操縦系統の簡略化からイリーアスの搭乗人員は一人になっていたので、今回のミッションでは、地上から畝傍をサポートすることになったのだった。
　「ありがと、里美。きっとうまくやれるよ．．．．戦争が終わったら、二人でいい男みっけような。」
　「そうしたいわね．．．畝傍ちゃん、絶対、無事に帰ってくるのよ。無理しちゃだめよ。」
そのとき、急を告げるアラームが基地全体に鳴り響いた。
　「どうしたんだ、里美！」
　「小型のディフェンダーが基地に接近してきてるわ。どうやらこの基地も嗅ぎつかれたみたいね。」
　「神楽坂上等兵、聞こえるか、小型のディフェンダー、デス・シャワーⅡがこの基地に接近してきている。直ちに出撃し、迎撃してくれ。」
　「ラジャー。．．．じゃ、里美、サポート頼んだぜ。」
　「OK。畝傍ちゃんも、頑張ってね。」
　「ああ。じゃ、。」
時は来た。戦争終結を願う全ての人々の期待を背負い、イリーアス1番機はカタパルトを蹴って、南の空へと飛び立っていった。
　時に西暦2178年5月、うららかな五月晴れの日のことだった。

エンディングを見るには規定の方法を取らないと見ることができないシステムになっている。ただし、マニュアルに記載されているので行動に関して自分で解かないといけないということはない。
　1. DIFFICULTYはEASY以外
　2. ８面は、E面を選択すること。
現在のステージがS,N,E のどれかは画面のステージ名の横に出ているので参照すればいい。
無敵にすると最後の最後ではまるし、残機を無制限にしても一定場所まで戻されるので、結局はテクが必要。しかも死ぬとパワーアップや初期ライフが減ってしまうので必然的に難易度を上げることになり、復活は余計に厳しい。と、多少の改造ではエンディングを拝むことすら不可能だ。恐らく最も簡単な方法は状態セーブで記録しておき、最後の状態で無敵を解除するという方法なのだろうか。普通にプレイするならばSTAGE7よりスタートするのが最も簡単にエンディングを見ることができる。

このゲームはエンディングを見ると後に受ける印象が大きく変わる。シューティングでこれほど感慨深さを受けるのは珍しいのではないだろうか。クリアした人だけが持つ印象が大きいだけに全ての人にエンディングを見て欲しいものだと思う。音楽も最終面からエンディングまでの流れは、最高に美しい。このラストストーリーと音楽だけでも十分に価値のあるゲームだと感じるのだ。

曲に関してはストーリーの重さとは対照的に明るい曲や軽い曲が多い。それ故にシューティングぽくもなく、曲だけで聞いてもテクニックらしい物が感じられない等、当初受けた印象はあまり良くなかった。そんな中でゲームの進行がエンディングに近づいたステージ８の半ばに達した時に流れる"UNEBI'S THEME"が印象を大きく変えた。正に畝傍の行く末を示したテーマ曲のように流れ切なさを感じさせるのだ。この盛り上げ方は共感する人が多いようだ。その後のエンディングに関しても名曲だと思う。

クリアおめでとうございます！　投稿者：ＭＢＭ
投稿日： 2008年 8月 3日(日)04時19分41秒

ご無沙汰してます。
D-RETURNの話題で盛り上がっていたようですね。私も一時はまったクチです。
で　気になったのですが、難易度パニックで始めないとエンディングが見えないってことですが、私の６８版では普通にノーマルで始めても毎回下ルートを完全に選んでいればちゃんとラスボスに到達できた筈です。パニックはお話にならないのでネタとして遊んだ程度ですし。
私のバージョンがたまたまそうなのかもしれませんが、そんな無茶なゲームでも無かったと記憶しています。エンディングは相当つらいですが、音楽とあいまってホロリとさせられました。
マニュアルにエンディングあたりのストーリーが載っている異例の作品でしたね。
６８が健在ならもう一度遊びたいです。

神楽坂畝傍　投稿者：SYD
投稿日： 2008年 7月31日(木)23時32分49秒

　ノーマルでも行けたんですね。パニックで最初からやってたあの苦労は一体（笑）
何でパニックにこだわっていたのか・・・もしかしたら、知り合いが既にハイスコア狙いで、敵の数も多いパニックしか眼中に無かった・・・とかだったりするのかも。
記憶が定かでは無いですが、パニックでしかエンディングに行けないと聞いたのは単に聞き間違いだったのかも知れませんね。ノーマルでもクリア出来るのを知っていたけど、わざと教えてくれなかったのかもしれませんが（笑）
残機ボーナスがあるので、ノーミスクリアが一番得点高いと思えば、戦艦のボスで稼げばもっと上にいけます・・・が、自爆するので、難易度は更にアップかもです。

　このD-RETURN、何かを意識している気がしてならないんですよね。
Ｄって何？という話になると、ダライアスのＤだよね？って話に。
確証は無いのですが、ラストステージの要塞っぽい所のＢＧＭ、D-RETURNで一番長い曲で一番気合が入っている風に感じますが、このイントロ・・・ダライアスのラスボスのイントロに一瞬似てません？（汗）細かい所でダライアス風味を入れてある気が（例えばミサイル攻撃とか）ステージクリア時の自機の位置によるステージの長さ変更は本当はダライアスの様な分岐を考えていたけど、大変なのでああなった・・・とも考えられます。

　エンディングを見れば、一応スタッフ出ますが殆ど一人で作られた
様な気がするんですよね。正直凄すぎと思います。