マクロス カウントダウン for SHARP X1シリーズ

マクロス カウントダウン では前述したとおり、ファイター、ガウォーク、バトロイドとバルキリー（VF-X1）のリアルタイム３段変形が可能だ。ファイターは移動力に優れているが小回りが効かない。ガウォークは飛行歩行共に小回りが効き最も攻撃力がある。バトロイドは唯一８方向の自動照準攻撃を可能としているが移動スピードは遅い。ちなみにガウォークやバルキリーは宇宙空間の隕石上や敵基地内に着地可能で画面スクロールを止めることができるという特徴もある。
敵を打ち漏らすことなくハイスコアを狙うならバトロイドで決まりだが、後半になると敵弾が移動スピードより圧倒的に速くて避けきれなくなる。当然１つのシーンも時間がかなり掛かることになるのでクリアに何時間かかるかわからない持久戦のようになる。ファイターやバルキリーだと撃ち漏らしが発生しやすく、敵弾が増えることになるので自機を失いやすくもなる。どの変形スタイルで行くか戦略性がプレイヤーによって変わる面白さがあった。
また、敵艦内では壁の隙間の形状に応じて変形しなければならず、ファイターではすり抜けられず壁に挟まれてしまうなんてこともあり、強引に１つの変形形状でプレイすることはできなくなっていた。

攻撃方法は弾数制限のないガンポッドミサイルがメインとなる。射出位置が凝っていて、ファイターとガウォークでも異なるのだ。地上スレスレの敵にはガウォークの攻撃は当たらないのでファイターで攻撃しなければならないといった戦略性もあった。細い通路ではバトロイドの８方向でも対応できないので、ファイターで低空飛行しながらガンポッド連射で一気に駆け抜け、広い場所に出たらすぐさまガウォークかバトロイドに変形というのが敵艦内攻略のポイントだったりするのだ。
ミサイル以外にオプション兵器としてファイターとガウォーク時のみ連射ミサイル攻撃が用意されている。最大３回まで使用できるが、再度使用するにはランプが再点灯するまで待つ必要がある。

マクロス カウントダウン で見逃せないのはシューティングとしては珍しくレーダースクリーンが存在していることだ。敵が出てくる位置が事前に分かるようになっている。敵が現れて放置してしまうと弾がバンバン飛んでくるので、レーダーを見ながら可能な限り早期に撃破しなければならない。撃ち漏らしを少なくし可能な限り撃破するのが攻略の重要なポイントでもあった。

もう一つの特徴が膨大なステージ数とクリアにかかる時間だ。ステージ数はなんと40シーンもあり、819画面分にもなる。途中には多重スクロールするゼントラーディ艦内のシーンまで用意されている！
ステージ構成はシーン1～8が宇宙空間、シーン9～16 がゼントラーディ艦内、シーン17～24 が宇宙空間、シーン25～32 がゼントラーディ艦内、そしてLASTシーン8～1 がゼントラーディ艦内となっている。
こう記載すると期待してしまうのだが、ボスキャラは存在しないし敵が出てくるまでの間延びがあったり、シーンクリアの演出もなく延々と続いていくのでプレイしていると単調に感じてきてしまう。
１つのシーンがひたすら長いのもつらい。ファイター移動時でおよそ90秒（宇宙空間など）～120秒（艦内など）かかる。一節によると普通にプレイするとクリアまで３時間半ほどかかるそうだ。コンティニューも無いのでクリアするのは至難の技だ。

プレイする上での注意点が１つある。シューティングにしては珍しくクリアするためのフラグがあることだ。普通にプレイしていては最終シーンに到達できずミンメイに会えないのだ。途中のシーン（12、28、32）で紫色の１ブロック（正体は不明）を破壊しないといけない。もし３箇所の内１箇所でも破壊していないとシーン32が終了した段階でシーン１へ戻されやり直すことになるのだ。ただ、X1シリーズだけ挙動がおかしいような気がする（下記トリビア参照）

なお、LASTシーンに到達できない問い合わせがボーステックへ多く寄せられたのか、X1用以外のマニュアルには予め攻略ヒントとして記載されている。ゲーム内容は変わらないものの色々な意味でX1シリーズ用は不完全であり、足りない部分を移植のたびに補ったのかもしれない。

マクロス を知らない人がプレイして面白いと思うかは微妙なところだが、当時は十分に楽んだ。最初からオールスターで敵が登場するわけではなくシーン数が進むにつれて新しい兵器が登場する。そういう小出しにしてくる所が子供心をくすぐった。リガードでも３種、グラージで２種、ヌージャデル・ガーやクァドラン・ローまで登場。特にクァドラン・ローのアニメ同様に見せるトリッキーで素早い動きには翻弄された思い出が残るプレイヤーも多いはずだ。
もちろん前述している複数のアニメパターンでバルキリーの変形機構を再現した点などはファンにとって嬉しい限りだった。店頭デモを見ずとも広告に掲載されたアニメパターン一覧を見ただけで マクロス カウントダウン の購入を決意させるだけの説得力がそこにあったのだ。

音楽についても触れておこう。X1シリーズ用の マクロス カウントダウン には 愛・おぼえていますか のメロディが一切入っていない。ではBGMが無いのかと問われれば少しの沈黙の後に「ある」と答えるだろう。ナムコの ゼビウス やカプコンの エグゼドエグゼス を思い浮かべてほしい。あれらがBGMと認められているのだ。 マクロス カウントダウン のゲーム中に奏でられている音は立派なBGMと言えるだろう。1984年1月の ゼビウス 登場からだと1年半。世の中のゲームミュージックは大きく変わった。しかし、その ゼビウス や エグゼドエグゼス をあえてリスペクトした。そう思わずにはいられないのだ。（勝手な妄想）

【X1シリーズだけフラグチェックがおかしい？（DISK版/TAPE版）】

私だけの環境かもしれないが、通常フラグをクリアしてもシーン１へ必ず戻されてしまう。その後シーン12で再び紫ブロックを破壊するとシーン16クリア後にラストシーンへ突入する。

【ディスク版とテープ版の違い】

明らかに違うのはエンディング後。テープ版はミンメイの絵で止まるが、ディスク版はキーを押すと GAME OVER になりネーミングへ移行する。